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Este episódio vai falar sobre o surgimento dos insetos voadores.

Pioneiros que precisam de água para reproduzir
(Efeméridas, Libélulas e Donzélinhas)

As maiores efeméridas da Europa começam a surgir em um rio da Hungria. Elas viveram 2 anos embaixo d´água e agora tem de voar para encontrar um parceiro. Os machos surgem primeiro e ainda vão passar por uma última transformação. Suas asas que eram incolores ficam azuis e seus filamentos no final do abdômen ficam maiores. Não tem boca ou estômago e tem de voar usando a energia corporal armazenada, que dá para 30 minutos de vôo. Em pouco tempo ficam sem combustível e não conseguem mais se manter no ar e morrem. As fêmeas ainda continuam a sua jornada e vão subir rio acima para procurar um lugar especial.

Outro animal também surge nos rios, as libélulas. Veja belas imagens da mudança de larva para adulto. Elas atingem até 65 km/h e percorrem vários quilômetros. São caçadoras e apanham as presas no céu. Batem cada par de asa independente um do outro.

As libélulas e efeméridas pertencem ao mais antigo grupo de animais que voaram sobre a Terra, há 320 milhões de anos atrás.

Vá a Universidade de Harward ver fósseis completos com a idade de 1250 milhões de anos. Veja também fragmentos fósseis de uma asa de libélula de 30 cm. Sua envergadura de asa era equivalente ao de uma gaivota. e era grande assim porque existia muito mais oxigênio no ar e assim mais energia para manter o vôo.

As donzélinhas da ordem zigóptera pousam com a asa fechada.

Todos estes animais, efeméridas, libélulas e donzélinhas voam para se acasalar e precisam de água. Veja imagens da reprodução das libélulas e de suas larvas predadoras.

Vamos conhecer as raras donzélinhas que vivem em algumas cachoeiras de rios da América Central. e ver sua reprodução.

Vamos conhecer uma donzélinha que conseguiu se livrar da dependência de grandes extensões de água para se reproduzir. Elas vivem nas florestas da Nicarágua e são as maiores do mundo, com 20 cm de envergadura de asas. As fêmeas ainda precisam de um pouco d´água para por seus ovos.

Os insetos que não precisam de água para reproduzir
(Borboletas, Vespas, Abelhas, Moscas, Besouros e Cigarras

Borboletas. Seus ovos são a prova d´água e podem ficar expostos ao ar. Seu vôo é muito diferente das libélulas porque seus pares de asas batem como se fossem uma só.

Vamos conhecer a lagarta do repolho, que põe seus ovos em... repolhos. Suas larvas nascem e começam a comê-lo. Ele então libera um odor que atrai uma vespa, que ingeta seus ovos nas lagartas de borboleta. Seus filhotes vão nascer e se alimentar da carne das lagartas vivas. A medida que elas crescem, elas trocam de pele e ficam 800 vezes mais pesada do que quando nascerem. A lagara adulta se transforma em uma crisálida. As lagartas que foram infectadas pela vespa não tem esta sorte. As larvas saem de dentro de seu corpo e tecem uma seda. Aqui elas se transformam em vespas adultas.

A crisálida terá um futuro diferente. Em 2 semanas o corpo da lagarta foi decomposto, reconstruído e agora o adulto esta pronto para sair. A criatura irriga as asas e se transforma em uma borboleta e mais uma geração de lagartas do repolho parte para uma nova cria.

As borboletas são exímias aeromáutas e algumas voam para fugir do mal tempo. Elas se alimentam através de uma espirotromba, feita de resilina, que mesmo depois de distorcida volta a sua forma original. Quando nascem ela é partida em duas partes distintas, mas com o tempo elas se unem e formam o canudinho chamado espirotromba.

As asas das borboletas são constituídas de minúsculas escamas que servem para atrair as fêmeas e espantar os rivais

As mariposas tem asas menos coloridas porque saem mais a noite. A maioria se alimenta de néctar, mas uma em especial se alimenta de seiva da árvore que ela consegue com sua espirotromba enfiada na casca delas.

A mamangaba tem asas que funcionam como uma só. Os abelhões fazem um grande esforço para voar no inverno e as rainhas tem dificuldade em alçar vôo. David mostra o jeito especial que elas deram para resolver este problema.

As moscas no passado também tinham dois pares de asa, mas com o tempo um par foi retrocedento até virarem balancins. Elas voam tão bem que conseguem pousar até de cabeça para baixo.

Para a mosca das flores o controle de vôo impecável é o que impreciona a fêmea.

Finalmente vamos falar dos besouros. Existem 300 mil espécies. As asas do par dianteiro se transformaram em escudos protetores, os hélitros. Seu vôo é um pouco desengonçado e tem importância pequena em suas vidas, por isso muito ficaram grande. David nos apresenta o maior inseto que existe, o besouro titânus, que vive na amazônia e tem 18 centímetro de uma ponta a outra.

Os insetos passam muito tempo como larvas sem voar. O vôo para eles é um episódio curto em suas vidas. E para exemplificar isto, vamos conhecer as cigarras que ficam 17 anos de suas vidas sob a terra. Chegam a ser milhões em um único hectáre de terra. Depois deste período elas surgem e voam durante alguns poucos dias. Este é um dos fenômenos mais incríveis da história dos insetos!