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Vamos contar a história da colonização da terra pelos artrópodes e outros pequenos monstros e para isto vamos precisar voltar a uma época onde o mundo era muito diferente.

A colonização da terra e seus primeiros colonizadores

Há cerca de 400 milhões de anos as regiões secas da Terra não tinham vida alguma, mas nas águas as condições eram mais estáveis. Há vida já existia a 2 bilhões de anos nele e a predação era grande. Há 400 milhões de anos atrás certas criaturas acharam que era mais seguro colocar seus ovos na praia, e elas fazem isto até hoje, como os caraguejos ferradura, que veremos se reproduzindo. Estas criaturas passam vitualmente a vida inteira no mar, mas conseguem sobreviver muito bem na terra, passando até uma semana. Para viver definitivamente fora da água seria necessário modificações mínimas.

Primeiro o verde teve que surgir, e surgiram algas e plantas hepáticas. Foi neste local que os primeiros habitantes da terra se aventurariam, os ancestrais dos milípades modernos, que tinham desenvolvidos pequenos orifícios que levavam o oxigênio ao corpo. As patas articuladas funcionaram muito bem em terra e se alimentavam de vegetação apodrecida. Eles cresceram e o número de segmentos do seu corpo aumentou. Os que não se enrolavam tinham uma armadura reforçada no dorso. Surgem os camarões, os ancestrais dos tatuzinhos.

Hoje temos uma população muito variada de animais terrestres, cujos corpos são ligeiramente diferente de seus ancestrais que vivam nos mares a muito tempo.

Vamos conhecer o colembola. Mais de 10.000 delas podem ocupar 1 m2 de solo. Estes animais não podem secar e estão sempre "tomando banho" de saliva. Eles tem um apêndice bifurcado no abdomen que o faz saltar a mais de 15 cm de altura.

Assim foram assentadas as fundações para os ecossistemas que hoje vivem na Terra.

Existem alguns que são considerados nossos inimigos, como os moluscos. Suas conchas mantêm a umidade corporal. Quando a noite chega eles saem e andam sobre muco. Bocas comem as algas do chão e os 2 tentáculos superiores são olhos. com o inferior ele "cheira" o ambiente. Com o amanhecer ele se protegem para evitar perder a umidade.

Os primeiros predadores terrestres

1. Peripatos. Vamos conhecer agora um dos primeiros caçadores: o peripatos, encontrado hoje apenas em florestas úmidas. Ele caça a noite e com a ajuda de câmeras especiais você o verá caçando. É extraordinário. Ele lança jatos de cola que prende a vítima. Uma vez presa ele come a cola e a vítima.

2. Aranhas Argirolis flagelo. Vivem ainda hoje e é um animal esquisito e canibal.

3. Centopéia. É venososa e rápida. Ela pode ter até 35 cm de comprimento, tem um veneno fatal e vive nas cavernas escuras da Venezuela. Como o peripatos e a aranha flagelo ela localiza a vítima com antenas sensoriais. E sabe o que ela come? Morcegos!

Reprodução
O acasalamento na água era aleatório, mas na terra ele é seletivo. As criaturas tiveram que desenvolver formas diferentes da utilizada na água e de alguma forma pares de indivíduos teriam que se encontrar.

1. Lesmas. São hermafroditas e deixam um rastro químico em seu muco.

2. Milipodes. São machos ou fêmeas. Sobem no alto das árvores, longe da segurança da terra, mas eles são venenosos e não serão incomodados. Quando um macho localiza uma fêmea ela se fecha e somente os mais fortes vão conseguir desenrolá-la e fecundá-la.

3. O colembola e sua reprodução em cabeçadas

4. Minhocas. São hermafroditas. Vamos até a Austrália conhecer minhocas estraordinárias. Os filhotes vivem em casulos durante um ano e nascem com 20 cm. Após 5 anos ela pode chegar a 2 metros de comprimento. Chegam a viver a até 20 anos, mas não sabemos com certeza.

5. Opilião. Chega a acomodar 100 ovos que ficam semi-enterrados no ninho e faz regularmente inspeções nele. Se detectar fungos ele cuidadosamente limpa os ovos. A fêmea só se interessa por machos cuidadosos. Vamos ver algo incrível, uma fêma chega e acasala sem mais nem menos com o macho. Ele espera ela por o ovo e 30 minutos depois nada e ai ela dá o golpe, tentando comer um ovo! Que sem vergonha! Ele consegue expulsar esta fêmea oportunita do ninho.

Os animais descritos até aqui ainda estão dependentes da úmidade e morrem se ficarem expostos ao sol ou longe de lugares úmidos.

Umidade e Calor

6. Escorpião. David vai aos desertos no coração dos continentes e nos leva ao Mojave, nos EUA. Aqui pode passar de 70º e ficar anos sem chover. É o desafio máximo para estas criaturas.

Para sobreviver, os escorpiões vivem em tocas que David visita com a ajuda de um aparelho especial. Durante a noite eles saem para caçar e sob a luz ultravioleta. Eles desenvolveram exoesqueletos que são virtualmente a prova d´água.

Vamos ver como é perigosa a reprodução dos escorpiões. Primeiro ele dança para ela, distante. Depois aproxima-se para uma dança mais próxima. Os ferrões continuam erguidos, prontos para atacarem, mas isto não ocorre. Ele libera uma bolsa de esperma no solo e manobra a fêmea para que ela passe sobre esta bolsa e a leve com ela. Os ovos passam 1 anos desenvolvendo-se em uma câmara especial no corpo da fêmea. Depois, na sua câmara subterrânea ela dá a luz a 50 filhotes.

Aqui ocorre a quebra de vínculo com a água, a cerca de 300 milhões de anos atrás.